Le Coeur brisé

de John Ford

2006

À Spartes, le roi Amyclas attend le retour victorieux du seigneur Ithoclès parti longuement en guerre dans un pays proche. Amyclas veut fêter cette victoire militaire par un mariage : l’union de sa fille Calantha à son cousin le prince d’Argos. Ithoclès, acclamé par tous, refuse les honneurs car il est préoccupé : il brûle d’amour inavoué pour la fille du roi, Calantha, et a, par le passé, empêché le mariage de sa sœur Penthéa avec le jeune Orgilus, fils d’un conseiller du roi. Il regrette cette décision. Pourtant la vengeance d’Orgilus est déjà en marche car Penthéa est devenue l’épouse forcée du très jaloux Bassanès. Deux heureux mariages s’annoncent cependant sous le ciel de Spartes : celui de Calentha et du prince d’Argos, et celui (plus modeste) d’Euphranéa, suivante de Calentha et du seigneur Prophilus, homme de troupe et ami d’Ithoclès. La lecture d’une prophétie vient soudain présager d’un tout autre destin pour nos protagonistes aux cœurs battants ou brisés.

Le sujet de la pièce est emprunté apparemment à un fait-divers, mais John Ford n’a puisé dans cette histoire que le canevas, se réservant le choix des données psychologiques.Le pacte d’amour résistant aux persécutions du temps pour devenir un symbole glorieux est le sujet idéal pour enthousiasmer ce dramaturge et l’inciter à écrire cet épisode qui, tant par sa mise en scène que par sa substance, est unique dans le drame élisabéthain.

Les héros de son drame évoluent sous le ciel de Sparte. Le thème du mariage forcé, qui est le sujet essentiel de « The Broken Heart » est à la mode en un temps où les filles, soumises à la volonté des pères et des frères, commençaient à s’affranchir.

John Ford veut être efficace : il y a des éléments invraisemblables et illogiques, notamment dans l’utilisation du temps qui s’écoulent. Mais l’essentiel est de créer une illusion scénique et de substituer au temps réel un temps qui n’a de valeur que pour le théâtre. On assiste alors dans un moment de crise aiguë à une série discontinue d’évènements qui représentent des sommets tragiques de la vie des personnages.

« The Broken Heart » atteint une condensation et une intensité qui est unique chez Ford et rare dans le drame de l’époque. L’action est simple, le lieu pratiquement fixe, l’unité de temps habilement condensée. De la fusion de l’intrigue des trois couples naît une action qui, engagée dès le départ, monte, par une remarquable progression, vers l’anéantissement des quatre personnages principaux. Une trame serrée, presque compacte où chaque entrevue des personnages entraîne d’inévitables conséquences. Dans cette tragédie, le Destin tout-puissant dispose des évènements et des hommes.

Les pièces de Ford, telles que « Dommage qu’elle soit une putain », ne sont peut-être en effet que des drames de l’amour. Elles mettent en scène des couples qui, à l’égal de Tristan et Iseult, ou de Roméo et Juliette, ne connaissent qu’une chose : l’impérieuse exigence de leur passion qui devient leur Destin, et sans doute, la Vie même.

Le reste est silence.